Public diplomacy / 公共外交

Sumario

La noción de «diplomacia pública» se refiere en líneas generales al empeño por parte de los gobiernos en cultivar una opinión pública positiva en otros países e incentivar las comunicaciones interculturales. El origen moderno de este concepto se sitúa en los años ’60, cuando se buscaba distinguir las iniciativas gubernamentales en el campo de las relaciones públicas internacionales de la desagradable noción de propaganda. Más recientemente, ha surgido la idea de una «nueva diplomacia pública» que abarca también las actividades de actores no gubernamentales, incluyendo a las ONG. En China, de modo similar, durante la era de reformas y particularmente desde los años ’90 se ha buscado distanciar las relaciones públicas internacionales de la así llamada «propaganda exterior», pilar del Partido Comunista de China desde la fundación de la RPCh. Sin embargo, desde 2013 la recentralización del poder del PCCh en manos de Xi Jinping y el renovado énfasis puesto en la conformidad ideológica han revigorizado los esfuerzos en «propaganda exterior», basados en la convicción de que los medios de comunicación estatales e incluso los actores semiprivados deben trabajar internacionalmente para «contar bien la historia de China» (讲好中国故事), complementando con ello el «poder discursivo internacional» (国际话语权) del país como un aspecto clave de su «poder nacional integral» (综合国 力).

Análisis

En enero de 1991, todavía sometida a las sanciones de la UE y de los Estados Unidos por su represión de las protestas prodemocráticas el 4 de junio de 1989, China estableció la Oficina de Información del Consejo de Estado, un departamento gubernamental cuya función consiste en «explicarle China a países extranjeros».[1] Expertos chinos han visto este cambio institucional como una toma de distancias frente a la influencia de la «propaganda exterior» y en favor de un «concepto de diplomacia pública moderna».[2] El Departamento Central de Propaganda del PCCh, un departamento que en la práctica coincide con la Oficina de Información (el primero se concentra en controles internos, la segunda en la comunicación externa), emitió una notificación indicando que en las traducciones oficiales del departamento al inglés, la palabra «propaganda» (宣传) sería sustituida formalmente por «publicidad», en lo que constituye un esfuerzo más en modificar la imagen de sus actividades informativas.[3]

La identidad ambigua y dual de estos dos departamentos puede ser vista como símbolo de la tensión que persiste en China entre la «propaganda exterior», como una noción más rígida de comunicación controlada por el partido, y la noción más amplia de «diplomacia pública», como la necesidad de relacionarse de un modo más flexible y verosímil con el público de otros países.

El concepto de «poder blando», acuñado por Joseph Nye, fue introducido en el discurso político oficial de China a fines de 2007.[4] En 2008 China se preparaba a albergar los Juegos Olímpicos de Pekín, vistos como una oportunidad histórica para exhibir el desarrollo del país frente al resto del mundo y aumentar su poder blando, mientras que al mismo tiempo debía hacer frente a una oleada de críticas por sus violaciones de derechos humanos. Gran parte del discurso oficial del PCCh se orientó entonces en señalar la relativa debilidad del «poder discursivo» chino frente al «escasa moderación» de los «tendenciosos» medios de comunicación occidentales. Hu Jintao indicó que tanto el «poder cultural blando» como el aumento de la influencia de la cultura tradicional china eran factores fundamentales del «poder nacional integral» y esenciales para salvaguardar los intereses globales del PCCh. La política china de «Going Out», o «ir hacia afuera», iniciada en 2009, implicó inversiones anuales de miles de millones de dólares en la expansión de los medios de comunicación chinos en el extranjero, priorizando exclusivamente los medios estatales y dejando fuera los más dinámicos medios de comunicación comerciales de China. Hacia el año 2012, el control que el partido ejercía sobre los medios locales chinos y las comunicaciones no gubernamentales se intensificó llamativamente, mientras la diplomacia pública continuaba siendo definida por la coordinación centralizada del PCCh.

Desde 2013, el rol del partido en la diplomacia pública se ha acentuado más que en cualquier otro momento de la era de reformas. En un discurso ante la Conferencia Nacional sobre Trabajo Ideológico y Propaganda el 19 de agosto de 2013, Xi Jinping hizo hincapié en el antiguo modelo de «propaganda exterior» al delinear su programa de comunicación exterior: «Debemos llevar adelante propaganda exterior correcta y meticulosamente, innovando los métodos de propaganda exterior, trabajando duro para crear nuevos conceptos, nuevas categorías y nuevas expresiones que integren lo chino y lo extranjero, contando bien la historia de China, comunicando bien su voz.»[5] El contenido esencial de «contar bien la historia de China» se centra en el liderazgo del partido, siendo en la actualidad el concepto central de la ortodoxia del PCCh en lo relativo a diplomacia pública. Según este concepto, el objetivo principal de la diplomacia pública de China, o propaganda exterior, llevada a cabo por el conglomerado China Media Group y otros canales, es «crear una opinión pública internacional favorable al desarrollo de China» bajo el liderazgo del partido.