Kurzgefasst

Die UNESCO Empfehlung für Wissenschaft und wissenschaftlich Forschende von 2018 definiert verantwortungsvolle Forschung als eine Praxis, die ethische, soziale, ökologische und wissenschaftliche Verantwortung wahrt. Forschende sollen Schäden für Menschen und Umwelt minimieren, Ressourcen nachhaltig nutzen sowie informiertes Einverständnis und angemessene Anerkennung von Beiträgen sicherstellen. Das Dokument betont zudem die Bedeutung von akademischer Freiheit, offenem Zugang zu Wissen und dem Schutz der Menschenrechte als integrale Bestandteile verantwortungsvollen wissenschaftlichen Handelns. In einigen Ländern, darunter den USA und Deutschland, wird verantwortungsvolle Forschung auch im Zusammenhang mit wirtschaftlicher Sicherheit diskutiert. 

China beteiligt sich aktiv an internationalen Debatten über verantwortungsvolle Forschung, etwa durch die 2023 vom Ministerium für Wissenschaft und Technologie (MOST) herausgegebenen Leitlinien für verantwortungsvolles Forschungsverhalten. Der innenpolitische Diskurs legt an verantwortungsvolle Forschung jedoch einen eigenen Deutungsrahmen an. Sie ist eng mit den Vorstellungen der „Forschungsintegrität“ (科研诚信) und dem Kampf gegen „wissenschaftliches Fehlverhalten“ (科研不端行为) verknüpft, und misst disziplinärer Ahndung wie auch moralischem Verhalten besondere Bedeutung bei. Gleichzeitig wird Verantwortung auch im Sinne des Beitrags von Wissenschaftler:innen zur nationalen Entwicklung, Modernisierung und technologischen Eigenständigkeit verstanden – und Forschende somit als Akteure staatlich gelenkten Fortschritts positioniert.

Analyse

Plagiatsskandale der 1990er-Jahre lösten in China erstmals die Debatte über verantwortungsvolle Forschung aus. In Reaktion darauf erließen staatlich angebundene Forschungseinrichtungen Verhaltenskodizes, die „Wissenschaftsethik“ (科学道德) als zentral für nationalen Fortschritt und Sicherheit hervorhoben. Der Kodex wissenschaftlicher Ethik der Chinesischen Akademie der Wissenschaften von 2001 betonte etwa die Verpflichtung von Forschenden, den technologischen Fortschritt voranzutreiben und die nationale, informationelle, ökologische, umweltbezogene und gesundheitliche Sicherheit zu gewährleisten – wobei die nationale Sicherheit an erster Stelle genannt wurde. Die vom Ministerium für Wissenschaft und Technologie (MOST) 2006 erlassenen Maßnahmen zum Umgang mit wissenschaftlichem Fehlverhalten rahmten Forschungsintegrität als Voraussetzung für die Erreichung von Chinas strategischen Zielen: eigenständige Innovation, wirtschaftliche und gesellschaftliche Entwicklung, Verteidigungsfähigkeit und der Aufstieg zur führenden Wissenschafts- und Technologiemacht.

Ab den frühen 2010er-Jahren hielt der Begriff „verantwortungsvolle Wissenschaft und Forschung“ (负责任(的)科学研究) sowie Varianten von „verantwortungsvolle Forschung und Innovation“ (负责任的研究与创新) Einzug in den chinesischen Diskurs – teils inspiriert von dem Responsible Research and Innovation (RRI)-Konzept der Europäischen Union.Im Nationalen Wissenschafts- und Technologieplan des 13. Fünfjahresplans (2016–2020) wurde „verantwortungsvolle Forschung und Innovation“ erstmals offiziell erwähnt – und als zentraler Bestandteil beim „Aufbau einer sozialistischen Kultur“ gerahmt. Der Plan betonte zwar die Bedeutung von kritischem Denken, wissenschaftlicher Debatte und akademischer Freiheit, stellte zugleich jedoch auch die Pflichten von Forschenden heraus: gesellschaftliche Verantwortung (社会责任), Einsatz für das Vaterland (报效祖国) sowie die Verkörperung sozialistischer Kernwerte und guter moralischer Haltung. 

Auf der Nationalen Konferenz für Wissenschaft- und Technologieinnovation 2016 betonte Xi Jinping, dass Forschende nicht nur nach Wissen streben, sondern wissenschaftliche und technologische Errungenschaften zur Lösung praktischer Probleme und zur Verwirklichung der nationalen Modernisierung einsetzen sollten – „Schreibt eure Aufsätze auf dem Boden des Vaterlands!“ Seither hat Xi Jinping den Slogan bei verschiedenen Gelegenheiten postuliert. Er wird vielfach zitiert und zirkuliert im offiziellen wie auch im akademischen Diskurs.

Zwischen 2018 und 2023 verankerte die Kommunistische Partei Chinas dieses Verständnis durch neue Richtlinien – etwa zur Integrität in der wissenschaftlichen Forschung (2018) , mit einem Schwerpunkt auf der Prävention von Betrug; zum Geist der Wissenschaftler:innen (2019), in dem eine patriotisch geprägte Forschungsethik gefordert wird; sowie zur Governance von Wissenschafts- und Technologieethik (2023), die neue Prüfmechanismen für sensible Bereiche wie Künstliche Intelligenz (KI) und Biotechnologie einführten.

Die Covid-19-Pandemie bekräftigte den offiziellen Diskurs über staatlich gelenkte „verantwortungsvolle Innovation“ – begleitet von der Forderung, dass politische Entscheidungsträger Forschungsprioritäten aktiv bestimmen sollten. Innovation, so das Argument, müsse geplant werden und dürfe weder dem Markt noch einzelnen Forschenden überlassen bleiben, da sie dem Gemeinwohl und nicht individuellen Interessen dienen solle. Während der Pandemie bedeutete dies, Forschung nicht vorrangig auf das Verständnis des Virus, sondern auf den „Dienst am Volk“ und nationale Ziele auszurichten.

Die 2023 vom Ministerium für Wissenschaft und Technologie veröffentlichten Leitlinien für verantwortungsvolles Forschungsverhalten orientieren sich an internationalen Standards und widmen sich ausführlich der Regulierung von KI. Zugleich verlangen sie institutionelle Genehmigungen für bedeutende Durchbrüche und weiten die Aufsicht auf Unternehmen aus. Die zentrale Botschaft: Verantwortungsvolle Forschung soll der technologischen Selbstständigkeit und Chinas Aufstieg zur globalen Wissenschaftsmacht dienen – mit klarer Priorität für nationale Interessen gegenüber akademischer Freiheit.