I en inhemsk kontext använder Kinas regering termen ”rationell” för att framställa politiska beslut som vetenskapliga, moderna och mest relevanta för att hantera en given policyfråga. Ifrågasättande av sådana beslut beskrivs ofta som irrationellt, felaktigt och initierat av en liten minoritet av bråkmakare eller externa uppviglare. 

I Kinas internationella kommunikation förekommer begreppet ”rationell” ofta tillsammans med termerna ”pragmatisk” och ”konstruktiv”. Budskapet är att Kinas motparter bör fokusera på gemensamma fördelar och konstruktivt samarbete. Europeiska regeringar förväntas prioritera ekonomiska intressen och oberoende från USA, som del av en ”verklig strategisk autonomi”. Meningsskiljaktigheter ska läggas åt sidan, oavsett om det handlar om mänskliga rättigheter, Kinas hållning i Rysslands krig mot Ukraina, industriell överkapacitet eller säkerhetsfrågor kring kinesisk teknik. 

Kina bjuder in länder i det globala syd till samarbete för en rättvis, jämlik och rationell världsordning som återspeglar de framväxande ekonomiernas ökande betydelse. De uppmanas samtidigt att avstå från att ta USA:s parti i viktiga frågor. Det underliggande budskapet till alla motparter är att det inte är rationellt att göra motstånd mot Kina, både med tanke på landets stora politiska inflytande och de ekonomiska fördelar som Peking kan erbjuda.